A descoberta – a maior do tipo já feita – poderá fornecer ao mundo lítio suficiente para construir baterias durante décadas.
As baterias à base de lítio estão por toda parte hoje em dia, desde telefones celulares até carros elétricos - o mundo moderno tornou-se dominado por dispositivos que dependem dessas baterias de alta capacidade para funcionar.
De fato, a procura de lítio é tão grande que levou a uma espécie de “corrida ao lítio”, com países de todo o mundo consumindo centenas de milhares de toneladas anualmente.
Acredita-se que em 2040 este número poderá aumentar para 1 milhão de toneladas.
Embora se pensasse que a obtenção desta quantidade de lítio fosse um problema iminente, os cientistas acabaram de anunciar a descoberta de um novo e importante depósito de lítio num vulcão no Oregon.
Conhecido como caldeira McDermitt, acredita-se que este vulcão extinto contenha até 120 milhões de toneladas de lítio – o suficiente para atender à demanda nas próximas décadas.
"O desenvolvimento de uma cadeia de fornecimento sustentável e diversificada para atender às metas de energia com baixo teor de carbono e de segurança nacional requer a mineração de recursos domésticos de lítio de alto grau", escreveram os autores do estudo.
"Os recursos sedimentares de lítio dos vulcões têm o potencial de atender a esse requisito, pois tendem a ser depósitos rasos e de alta tonelagem, com baixas proporções de resíduos."