A vida é curta, mas quando comparada com a expectativa de vida de algumas criaturas, a vida humana dura quase uma eternidade.
Qual animal vive menos tempo? Embora existam muitos concorrentes por aí, uma espécie em particular – a efêmera americana que escava a areia – ganha disparadamente.
As efemérides em geral já são conhecidas por sua curta vida adulta.
Os ovos eclodem em ninfas que podem passar cerca de dois anos debaixo d'água antes de se desenvolverem na fase adulta. Este breve período é então gasto voando, acasalando com outras efêmeras e botando ovos.
As efemérides adultas nem sequer têm boca, por isso não conseguem comer e precisam viver da energia armazenada durante seu período como ninfa.
Como resultado, esta fase adulta das suas vidas tende a ser extremamente curta - muitas vezes menos de um dia.
A fêmea da efêmera americana que escava a areia existe como adulta por apenas cinco minutos.
Apesar de sua curta vida adulta, as efêmeras provaram ser particularmente bem-sucedidas no reino animal, existindo há milhares de anos.