Paleontólogos descobriram uma nova espécie fascinante de dinossauro.
Os dois espécimes fósseis estavam guardados em um museu na Mongólia, foram identificados como uma espécie completamente nova de tiranossauroideo e um parente direto do Tyrannousaurs rex.
A nova espécie foi chamada de Khankhuuluu (ou Príncipe Dragão da Mongólia).
Esta descoberta é especialmente significativa, pois oferece um raro vislumbre da jornada dos tiranossauros – de pequenos e ágeis predadores aos colossais caçadores.
O próprio Khankhuuluu certamente era muito distante do Tyrannosaurus rex.
"Eles eram pequenos e ágeis vivendo à sombra de outros dinossauros predadores", disse o pesquisador principal e doutorando Jared Voris.
"Vemos características em seu osso nasal semelhantes as mordidas poderosas do tiranossauros."
Para colocar as coisas em perspectiva, Khankhuuluu pesava cerca de 750g – aproximadamente 8 vezes menos que o Tyrannousaurs rex.
"Isso nos ajudou a revisar a árvore genealógica dos tiranossauros e a reescrever o que sabemos sobre a evolução dos tiranossauros", disse a autora principal do estudo, Profa. Darla Zelenitsky, da Universidade de Calgary, no Canadá.
"Esta descoberta nos mostra que, antes de os tiranossauros se tornarem reis, eles eram príncipes."