O gigante destruidor de átomos conseguiu algo que, por centenas de anos, os alquimistas muito sonhavam.
Durante séculos, alquimistas ao redor do mundo foram obcecados pela prática de transformar chumbo em ouro — cobiçando riquezas inestimáveis.
A ciência moderna descobriu como alcançar exatamente isso, embora de uma forma que dificilmente enriquecerá alguém tão cedo.
De acordo com as descobertas de um novo estudo, entre 2015 e 2018, o Grande Colisor de Hádrons — o maior acelerador de partículas do mundo — criou 86 bilhões de núcleos de ouro durante experimentos que viram átomos de chumbo sendo colididos a 99,999993% da velocidade da luz.
Embora isso possa parecer muito ouro, no total equivale a apenas 29 trilionésimos de grama, foi destruído em uma fração de segundo após sua criação.
"É impressionante ver que nossos detectores conseguem lidar com colisões frontais que produzem milhares de partículas, além de serem sensíveis a colisões em que apenas algumas partículas são produzidas por vez, permitindo o estudo de raros processos de 'transmutação nuclear' eletromagnética", disse Marco van Leeuwen, porta-voz do ALICE (A Large Ion Collider Experiment).