Pode vazar de aparelhos, lareiras, fornos, geradores ou carros defeituosos e acumular-se em espaços mal ventilados. O envenenamento por CO ocorre quando se liga à hemoglobina, a proteína dos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio por todo o corpo. O CO tem uma afinidade muito maior pela hemoglobina do que pelo oxigênio, por isso desloca o oxigênio e impede que ele alcance os tecidos e células que dele necessitam.
Isso leva à hipóxia, ou baixos níveis de oxigênio, que podem afetar o coração e o sistema nervoso central (SNC). Os sintomas de envenenamento por CO variam dependendo do nível e da duração da exposição. A exposição leve e moderada pode causar dores de cabeça, tontura, fraqueza, náusea, vômito, dor no peito e confusão.
A exposição severa pode causar batimentos cardíacos irregulares, convulsões, coma e morte.
Alguns dos sintomas do envenenamento por CO também podem imitar os de uma experiência assustadora. Por exemplo: – Confusão e alucinações podem fazer com que as pessoas vejam ou ouçam coisas que não existem.
“Há pessoas que relataram ouvir vozes ou ver rostos na tela da TV quando ela estava desligada”, diz o Dr. Michael Menna, médico de emergência e revisor médico da Verywell Health. – Tonturas e náuseas podem fazer com que as pessoas se sintam desconfortáveis ou enjoadas.
“Houve casos de pessoas que relataram sentir alguém tocando nelas à noite”, diz o Dr. Menna. – Dores de cabeça e dores no peito podem fazer com que as pessoas sintam que estão sendo sufocadas.
“Outras relataram sentir pressão no peito ou dificuldade em respirar”, diz o Dr. – A hipóxia pode prejudicar a memória, fazendo com que as pessoas esqueçam o que aconteceu ou distorçam a sua percepção da realidade.
“Houve também alguns casos de perda da memória ou depressão”, diz o Dr.
Houve vários casos em que o envenenamento por CO foi confundido com uma assombração. Um dos exemplos mais famosos é o caso da família H em 1921. A família mudou-se para uma nova casa e logo começou a vivenciar fenômenos estranhos. Eles ouviram passos, sinos tocando, móveis se movendo e vozes sussurrando.
Eles sentiram correntes de ar frio e choques elétricos. Eles viram sombras e aparições. Eles também sofriam de dores de cabeça, fadiga, insônia e depressão. A família consultou um médico, um padre e um médium, mas nenhum deles conseguiu explicar ou impedir a assombração. Finalmente, contataram William F. Barrett, um físico e pesquisador psíquico que investigou fenômenos paranormais.
Barrett suspeitou que o CO poderia ser o culpado e testou o ar da casa. Ele encontrou altos níveis de CO vazando de uma fornalha defeituosa. Aconselhou a família a consertar a fornalha e ventilar a casa. Depois disso, a assombração parou. Barrett escreveu sobre suas descobertas em um artigo intitulado “Um Registro de Observações de Certos Fenômenos de Transe” publicado em 1926. Ele concluiu que “os sintomas observados foram devidos ao envenenamento crônico por monóxido de carbono” e que “as alucinações foram provavelmente induzidas”.
Outro exemplo é o caso de Pauline C., uma mulher que morava sozinha em um apartamento na cidade de Nova York em 2005. Ela começou a vivenciar fenômenos bizarros como ouvir vozes, ver rostos na tela da TV desligada, sentir alguém tocando ela à noite e cheiro de ovos podres. Ela também sofria de dores de cabeça, sonolência, náusea e perda de memória.
Ela pensou que estava enlouquecendo ou sendo assombrada por demônios, procurou a ajuda de um psiquiatra e de um padre, mas eles não puderam ajudá-la, também ligou para o 911 várias vezes, mas foi considerada brincalhona ou usuária de drogas. Um dia, ela caiu no chão e foi encontrada inconsciente pelo senhorio, foi levada ao hospital onde foi diagnosticada com intoxicação grave por CO.
A fonte de CO era um cano de gás com vazamento em seu prédio, a mulher se recuperou após receber oxigenoterapia e saiu de seu apartamento. Mais tarde, ela escreveu sobre sua provação em um artigo intitulado “Meu apartamento estava me deixando doente”, publicado em 2007. Ela disse que “estava vivendo com envenenamento por monóxido de carbono há meses” e que “estava tendo alucinações, ouvindo vozes, vendo coisas.” Esses casos mostram como o envenenamento por CO pode causar experiências assustadoras que podem ser facilmente confundidas com fenômenos paranormais.