O rover lunar da Índia, Chandrayaan-3, detectou pela primeira vez enxofre perto do pólo sul da lua, anunciou a agência espacial do país no início desta semana. O elemento procurado é normalmente encontrado perto de vulcões na Terra, por isso a sua aparição na Lua sugere a história vulcânica do nosso satélite, bem como as condições atmosféricas passadas, dizem os cientistas.
E as reservas do elemento podem ser fundamentais para a construção de infraestruturas na Lua.
A detecção ocorreu menos de uma semana depois que a espaçonave indiana pousou a cerca de 70 graus do pólo sul lunar. Menos de um dia depois, o rover Pragyan movido a energia solar começou sua busca por água congelada em sua nova casa.
Pragyan detectou "inequivocamente" enxofre no solo lunar ao conduzir as primeiras medições locais na lua, disse a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) em um comunicado. O rover está equipado com uma ferramenta de análise química - não muito diferente das que estão a bordo dos rovers de Marte Curiosity e do agora extinto Zhurong da China - que pode enviar um laser para a superfície lunar e transformar partículas do solo em uma nuvem de plasma. O enxofre foi detectado na pluma pelo comprimento de onda único em que emite luz, observou a ISRO.