Naquela época, eles não sabiam disso, mas os jornais cobriram a maior tempestade solar do século XX. Desde então, nada disso aconteceu.
Tudo começou em 12 de maio de 1921, quando a mancha solar gigante AR1842, cruzando o sol durante a fase do pôr-do-sol do ciclo solar 15, começou uma explosão após a outra jogou ejeção de massa coronal (CMS) diretamente na Terra.
Nos três dias seguintes uma poderosa tempestade geomagnética sacudiu o campo magnético da Terra. Cientistas de todo o mundo ficaram surpresos quando seus magnetômetros subitamente saíram do controle, canetas em gravadores de cartões de tira foram inutilmente presas na parte superior do papel.
E então o fogo começou. Por volta das 02:00, horário de Moscou, em 15 de maio, a troca de telégrafos na Suécia pegou fogo. Cerca de uma hora depois aconteceu o mesmo no outro lado do Atlântico na aldeia de Brewster, Nova York. Chamas varreram o quadro de distribuição na estação Brewster da New England Central Railroad e rapidamente se espalharam para destruir todo o edifício. Esse incêndio, assim como outro na torre de controle ferroviário perto da Estação Central de Nova York, é a razão pela qual esse evento às vezes é chamado de "Super Tempestade Ferroviária de Nova York".
O que causou o incêndio? As correntes elétricas causadas pela atividade geomagnética passaram pelas linhas telefônicas e telegráficas, aquecendo-as até um ponto de queima. Correntes fortes interromperam os sistemas de telégrafo na Austrália, Brasil, Dinamarca, França, Japão, Nova Zelândia, Noruega, Suécia, Reino Unido e EUA. O Ottawa Journal informou que muitas linhas telefônicas de longa distância em New Brunswick foram queimadas devido a uma tempestade. Em algumas linhas de telégrafo nos EUA, a tensão chegou a 1000 V.
Durante o pico da tempestade, em 15 de maio, cidades do sul, como Los Angeles e Atlanta, pareciam Fairbanks, com luzes do norte dançando no céu, enquanto linhas de telégrafo estalavam com correntes geomagnéticas. Auroras foram vistas nos EUA até o Texas, enquanto no Oceano Pacífico auroras vermelhas foram vistas de Samoa e Tonga e navios no mar cruzando o equador.
O que aconteceria se tal tempestade acontecesse hoje?
Os cientistas há muito discutem esse assunto. Como resultado de pesquisas, verificou-se que a tempestade atingiu o pico em 15 de maio: sua intensidade era comparável à intensidade do evento de Carrington em 1859.
Esse resultado desmente o ponto de vista geralmente aceito. Pesquisadores do clima espacial acreditavam que o Evento Carrington era a tempestade solar mais forte da história. Agora sabemos que a tempestade de maio de 1921 foi tão forte quanto.
Se a tempestade de maio de 1921 chegasse hoje, levaria a uma falta de energia, profundas mudanças nas órbitas dos satélites e a perda de tecnologia de rádio como o GPS. O mau funcionamento do GPS pode afetar significativamente a operação dos serviços de logística e emergência.
Com a Informação Soulask.