Segundo os pesquisadores, os pulsos de rádio desafiam a compreensão atual da física de partículas.
De acordo com leituras obtidas recentemente por um detector móvel de partículas cósmicas, algo estranho parece estar emanando das profundezas do gelo antártico.
Conhecido como experimento Antena Impulsiva Transiente Antártica, o projeto consiste em múltiplos instrumentos projetados para captar ondas de rádio de raios cósmicos que atingem a atmosfera terrestre.
Em uma reviravolta estranha, em vez de refletir no gelo como esperado, esses sinais recém-detectados parecem vir de baixo dele — algo que não deveria ser possível com base em nossa compreensão atual da física de partículas.
"As ondas de rádio que detectamos estavam em ângulos realmente acentuados, como 30 graus abaixo da superfície do gelo", disse Stephanie Wissel, professora associada de física, astronomia e astrofísica.
Isso significa que os sinais teriam que atravessar milhares de quilômetros de rocha antes de chegar ao detector, uma jornada que quase certamente os tornaria indetectáveis.
Então, como os sinais poderiam ter tomado essa rota e ainda assim terem sido captados pelo detector?
"É um problema interessante porque ainda não temos uma explicação sobre o que são essas anomalias, mas o que sabemos é que elas provavelmente não representam neutrinos", disse Wissel.
Neutrinos são normalmente emitidos por fontes de alta energia, são notoriamente difíceis de detectar.
Isso significa que os cientistas tiveram que criar novas maneiras de captá-los.
"Se os detectarmos, significa que eles viajaram todo esse caminho sem interagir com mais nada", disse Wissel. "Podemos estar detectando um neutrino vindo da borda do universo observável."