Um novo estudo revela que a Terra pode sobreviver à morte do Sol.

Imagem: Ejeção de Massa Coronal. Crédito: NASA Goddard Space Flight Center / CC BY 2.0 (adaptada)

Nossa estrela tem 4,6 bilhões de anos e continuará por mais 4 a 7 bilhões de anos, mas eventualmente, quando o combustível (hidrogênio) em seu núcleo se esgotar, ela sofrerá mudanças drásticas e destrutivas.

Nesse momento, começará a crescer enormemente, expandindo-se muitas vezes o seu tamanho atual e engolindo os planetas internos como Vênus e Mercúrio e os destruindo.

A grande questão é se essa expansão será suficiente para engolir também a Terra.

Estudos anteriores geralmente sugeriam que provavelmente sim, mas uma nova análise descobriu que as forças em ação podem permitir que a Terra escape da destruição.

Embora as forças de maré do Sol atraiam nosso planeta, o desprendimento de suas camadas externas reduzirá a atração gravitacional. Portanto, o que acontecerá dependerá do equilíbrio entre essas forças.

Eventualmente, o Sol encolherá e se tornará uma anã branca — um corpo estelar muito menor que continuará produzindo calor (embora em quantidade muito menor) por trilhões de anos.

No entanto, se a Terra será completamente engolida pela fase de gigante vermelha, as condições da superfície do nosso planeta tornarão a vida praticamente impossível.

Mesmo que a vida sobrevivesse, uma vez que o Sol se tornasse uma anã branca, a Terra congelaria.