Astrônomos identificaram o que se acredita ser o terceiro exemplo de um objeto de um sistema solar distante.
O objeto nomeado 3I/ATLAS, foi revelado em 1º de julho após sua descoberta pelo Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroide (ATLAS) - um levantamento astronômico robótico que usa múltiplos telescópios para varrer o céu noturno em busca de pequenos objetos próximos à Terra.
A origem do misterioso visitante permanece incerta, mas neste momento ele está se movendo rapidamente pelo nosso sistema solar a 245.000 km/h e tem uma trajetória plana e reta muito incomum - levando alguns a especularem que o objeto pode estar sendo manipulado sob controle inteligente.
Medindo cerca de 19 quilômetros de diâmetro, o objeto está atualmente situado cerca de 4,5 vezes mais distante do Sol do que a Terra e atingirá sua maior aproximação (cerca de 1,4 distância Terra-Sol) em 30 de outubro, antes de passar relativamente perto de Marte.
Ele passará perto da Terra novamente em seu caminho de volta para fora do sistema solar, mas os astrônomos da NASA garantiram ao público que ele não representará nenhum perigo para o nosso planeta.
Devido ao tempo relativamente curto em que estará a uma distância de observação, os astrônomos estão se apressando para aprender o máximo possível sobre o 3I/ATLAS antes que ele retorne ao espaço interestelar.
Acredita-se que possa haver muitos outros visitantes interestelares cruzando nosso sistema solar a qualquer momento.
O verdadeiro número desses viajantes cósmicos, continua sendo um mistério.