Barragens construídas ao redor do mundo nos últimos dois séculos tiveram um impacto nos polos do planeta.
Embora seja evidente que as atividades humanas tiveram um impacto significativo na Terra — especialmente nos últimos 200 anos — poucos poderiam ter previsto que nossas ações poderiam ter alterado a localização dos polos do planeta em uma quantidade mensurável em um espaço de tempo tão curto.
De fato, novas pesquisas revelaram que a construção dessas enormes estruturas ao redor do mundo deslocou a posição dos polos da Terra em mais de um metro.
Essa mesma atividade também causou uma queda de cerca de 2,1 cm no nível global do mar.
Isso ocorre porque as represas, que retêm enormes quantidades de água, redistribuem efetivamente parte da massa da superfície da Terra, causando uma leve oscilação na camada mais externa da rocha.
Isso faz com que os polos passem por diferentes locais da superfície — um fenômeno conhecido como a deriva polar verdadeira.
"À medida que represamos água, isso não apenas remove água dos oceanos — levando a uma queda global do nível do mar — como também redistribui a massa ao redor do mundo", disse Natasha Valencic, estudante de pós-graduação da Universidade Harvard.
Embora esses efeitos não pareçam particularmente significativos, a mudança no nível do mar devido à construção de represas é um fator importante a ser considerado ao calcular a potencial elevação futura do nível do mar.
"Dependendo de onde você posiciona represas e reservatórios, a geometria da elevação do nível do mar mudará", disse Valencic.
"Esse é outro fator que precisamos considerar, porque essas mudanças podem ser bastante grandes e significativas."