A cepa desconhecida de bactéria, que não existe em nenhum lugar da Terra, foi encontrada a bordo da estação espacial chinesa Tiangong.
A vida parece estar encontrando uma maneira de se adaptar e prosperar no espaço sideral – pelo menos, de acordo com a análise de uma cepa de bactéria nunca antes vista, descoberta dentro de um dos alojamentos da estação espacial chinesa Tiangong.
Chamada de Niallia tiangongensis, a nova cepa é uma variante de uma bactéria comum que vive no solo, tipicamente encontrada na Terra, mas que, de alguma forma, acabou em órbita com novas adaptações para ajudá-la a sobreviver.
Ela foi encontrada após a tripulação da missão Shenzhou-15 coletar amostras antes de partir em 2023.
Algumas das adaptações evidentes na nova cepa incluem a capacidade de reparar danos causados pela radiação e a capacidade de formar biofilmes pela decomposição da gelatina para extrair carbono e nitrogênio.
Embora a versão regular dessa bactéria encontrada na Terra possa causar sepse em certos casos, não está claro se essa nova cepa é de alguma forma prejudicial aos humanos.
"Compreender as características dos micróbios durante missões espaciais de longo prazo é essencial para proteger a saúde dos astronautas e manter a funcionalidade das naves espaciais", escreveram os pesquisadores.