A NASA está atualmente financiando um novo sistema de propulsão revolucionário que poderá tornar muito mais fácil viajar para Marte.
Levar humanos a Marte é, sem dúvida, uma perspectiva desafiadora.
Com a tecnologia atual, percorrer a distância entre a Terra e o Planeta Vermelho normalmente leva mais de nove meses – é muito tempo para alguém viajar pelo vazio estelar.
Particularmente problemática seria a necessidade de transportar comida e água suficientes para durar toda a viagem, assim como a exposição à radiação que a tripulação sofreria durante esse período.
Mas e se fosse possível reduzir essa viagem para apenas dois meses?
Um novo sistema de propulsão revolucionário que está sendo desenvolvido atualmente através do programa Innovative Advanced Concepts (NIAC) da NASA pode ser a resposta.
Desenvolvido pela Howe Industries, com sede no Arizona, o novo sistema utiliza a fissão nuclear para produzir rajadas de plasma que podem impulsionar uma nave espacial a velocidades muito maiores através do cosmos.
Os cientistas acreditam que o novo sistema de propulsão tem potencial para produzir 22.481 libras de força com um impulso específico de 5.000 segundos e seria incrivelmente eficiente em termos de combustível.
Não só isso, mas seria capaz de impulsionar cargas muito mais pesadas do que é atualmente viável, o que significa que a nave espacial poderia ser devidamente blindada para proteger os seus ocupantes da radiação.
Embora possa demorar algum tempo até vermos algo como isto tornar-se realidade, não deve haver nada que impeça a construção de tal sistema de propulsão - não é uma solução exótica de ficção científica, mas um sistema que utiliza princípios e tecnologias existentes.