Poderia um dia uma dobra espacial permitir viagens espaciais de longa distância?
Qualquer pessoa que já assistiu Star Trek sem dúvida estará familiarizada com o conceito de warp drive (Dobra Espacial) – um sistema de propulsão futurista que pode permitir viagens pelo espaço a velocidades superiores à da luz.
Embora os cientistas tenham se envolvido com a ideia de construir um motor de dobra real ao longo dos anos, nenhuma solução prática foi apresentada... embora isso possa estar prestes a mudar.
Conhecido como "Constant-Velocity Subluminal Warp Drive", esta última encarnação do conceito de warp drive foi desenvolvida por físicos da Universidade do Alabama, Huntsville e do Laboratório de Propulsão Avançada do think tank de Física Aplicada em Nova York.
A mecânica exata do motor de dobra proposto é, no mínimo, complexa.
Parte do conceito é semelhante a uma ideia proposta pelo físico teórico Miguel Alcubierre em 1994, cujo "drive Alcubierre" funcionava contraindo o espaço na frente de uma nave espacial e depois expandindo o espaço atrás dela - impulsionando-a assim sem depender da propulsão convencional.
O novo motor de dobra subluminal de velocidade constante funcionaria combinando este conceito com uma concha estável de matéria comum para criar uma "bolha de dobra" na qual a nave viajaria.
A equipe também acredita que isso pode ser feito sem a necessidade de formas exóticas ou negativas de matéria.
É claro que a menos que alguém consiga realmente construir esta coisa e demonstrar que funciona, provavelmente permanecerá pouco mais do que um conceito teórico.
Certamente seria ótimo se realmente funcionasse.