O comprimento do réptil podia chegar a quinze metros (50 pés), enquanto seu peso era próximo de uma tonelada. A descoberta recebeu um nome simbólico – Vasuki indicus (em homenagem à enorme cobra Vasuki dos mitos indianos).
A antiga cobra fazia parte de Madtsoiidae, um grupo extinto de cobras terrestres principalmente de Gondwana.
“A família Madtsoiidae viveu numa ampla área geográfica, incluindo África, Europa e Índia”, afirmaram os paleontólogos do Instituto Indiano de Tecnologia Roorkee, Debajit Datta e Sunil Bajpai.
“Vasuki indicus representa uma linhagem de grandes madtsoiídeos que se originaram no subcontinente indiano e se espalharam através do sul da Europa até a África durante o Eoceno.”
“Isso é comparável em tamanho ao da cobra mais longa que já existiu, a extinta Titanoboa”, disseram os pesquisadores.
“O grande tamanho do Vasuki indicus tornava-o um predador de emboscada lento, semelhante a uma sucuri.” “Considerações biogeográficas, vistas em conjunto com a sua inter-relação com outros madtsoiídeos indianos e norte-africanos, sugerem que Vasuki indicus representa uma linhagem relíquia que se originou na Índia”, acrescentaram.
“A subsequente colisão Índia-Ásia levou à dispersão intercontinental desta linhagem do subcontinente para o Norte da África através do sul da Eurásia.”
“A recuperação de material adicional e de novas espécies, incluindo formas de grande porte, pode fornecer mais informações sobre a sistemática e biogeografia dos madtsoiídeos.”
O estudo foi publicado na revista Scientific Reports.