Embora todos nós nos envolvamos em pensamentos conspiratórios até certo ponto, algumas dessas crenças podem se tornar perigosas. A crescente propagação e o poder da desinformação online, algumas alimentadas por interesses instalados, criaram uma forte motivação para investigar a psicologia por trás do pensamento conspiratório.
Expandindo pesquisas anteriores, a cientista política da Universidade de Carleton, Christina Farhart, e seus colegas entrevistaram 3.336 indivíduos nos EUA, divididos igualmente em cada lado do espectro político. Eles fizeram perguntas para investigar se os entrevistados eram mais propensos a compartilhar teorias da conspiração porque acreditavam nelas ou devido à necessidade de caos.
Tal como em pesquisas anteriores, Farhar e a sua equipa descobriram que a crença na conspiração é o fator mais forte que determina se uma pessoa está disposta a espalhar uma teoria através das redes sociais. Frequentemente, essas crenças surgem de preocupações legítimas e não atendidas com as quais as pessoas lutam no dia a dia.
Surpreendentemente, os novos dados não apoiam a hipótese de que os promotores de teorias da conspiração estejam “soando o alarme” para reforçar o apoio contra um suposto adversário. Isto teria indicado que os participantes da conspiração estão motivados a apoiar o grupo cultural com o qual mais se identificam.
A necessidade de caos era um indicador mais forte se os voluntários acreditavam ou não que estavam dispostos a espalhar uma teoria da conspiração. Isto sugere uma complexidade mais profunda do que “torcer por suas próprias ideologias”.
“Enquanto alguns indivíduos compartilham especificamente para impugnar rivais políticos, outros o fazem para desafiar todo o sistema político”, disseram os pesquisadores a Eric W. Dolan, do Psypost.
Como a pesquisa é observacional e baseada em respostas autorreferidas, a equipe não pode atribuir as motivações diretamente ao ato de compartilhar. Mas tiveram em conta uma multiplicidade de fatores que podem influenciar os resultados, incluindo o grau de política dos inquiridos, a sua inclinação para a confiança e a sua idade, gênero, rendimento e etnia.
Os que buscavam o caos eram mais propensos a dizer que concordavam fortemente com afirmações como:
“Não podemos resolver os problemas nas nossas instituições sociais, precisamos derrubá-las e começar de novo.”
Aqueles que acreditam nas teorias da conspiração também são mais propensos a partilhá-las por necessidade de caos.
Mas esta motivação nem sequer exige necessariamente que as pessoas acreditem no que estão compartilhando. Em vez disso, os que procuram o caos parecem sentir-se justificados em aumentar a enxurrada de desinformação online, seja como um ataque contra um sistema que não está funcionando para eles, ou simplesmente para mitigar o tédio, como indicado por um dos indivíduos entrevistado:
"Preciso do caos ao meu redor – é muito chato se nada estiver acontecendo."
Isto está de acordo com estudos anteriores que sugerem que pessoas que se sentem financeiramente ou socialmente inseguras são mais propensas a acreditar em conspirações. Também explicaria porque é que há um aumento do pensamento conspiratório em tempos de crise, à medida que as pessoas enfrentam dificuldades financeiras e incertezas de saúde.
Pesquisas anteriores também confirmaram que enganar outra pessoa pode proporcionar uma sensação momentânea de controle que pode faltar às pessoas com inclinações conspiratórias em outras partes de suas vidas.
Portanto, dado o crescente estresse que todos enfrentamos em nossas vidas diárias em muitas frentes, os novos resultados provavelmente não deveriam ser uma surpresa. Os cidadãos dos EUA, por exemplo, estão enfrentando custos de vida crescentes, declínios na saúde, aumento da insegurança financeira e piores resultados educativos, mais catástrofes naturais e taxas de mortalidade crescentes.
“As nossas descobertas… [fornecem] fortes evidências que sugerem que os indivíduos estão dispostos a partilhar teorias da conspiração nas redes sociais, não apenas para reforçar as crenças existentes, mas também para mobilizar outros contra todo o sistema político”, concluem Farhar e colegas no seu artigo.