Um novo estudo inovador indicou que poderia haver geleiras de sal habitáveis situadas abaixo da superfície do planeta.
Com temperaturas variando de inimaginavelmente congelantes -173°C durante a noite a escaldantes 427°C durante o dia em suas regiões equatoriais, Mercúrio, que completa uma órbita em torno do Sol a cada 87,97 dias, certamente não é o primeiro lugar em que você normalmente pensaria quando trata-se de procurar ambientes habitáveis dentro do nosso próprio sistema solar.
Apesar disso, no entanto, o planeta mais próximo do Sol é o foco de um novo e fascinante estudo no qual os cientistas sugerem que pode de fato haver glaciares de sal habitáveis logo abaixo da superfície de Mercúrio.
Essas geleiras, descritas como sendo de “importância fundamental”, foram reveladas por impactos de asteroides que expuseram o material do subsolo.
“Os nossos modelos afirmam fortemente que o fluxo de sal provavelmente produziu estes glaciares e que, após a sua colocação, retiveram voláteis durante milhares de anos”, disse o co-autor do estudo, Bryan Travis.
Crucialmente, estes ambientes salgados têm o potencial de sustentar vida primitiva.
"Essas áreas poderiam potencialmente atuar como 'zonas Cachinhos Dourados' dependentes da profundidade, análogas à região ao redor de uma estrela onde a existência de água líquida em um planeta pode permitir a vida como a conhecemos", disse Alexis Rodriguez da NASA.
"Mas, neste caso, o foco está na profundidade certa abaixo da superfície do planeta, e não na distância certa de uma estrela."