Um terremoto 'monstruoso' detectado em Marte sugere que o Planeta Vermelho está longe de ser sismicamente inativo.
Embora a superfície de Marte seja hoje pouco mais do que um deserto frio e árido, nas profundezas da crosta do planeta ainda existe uma quantidade considerável de calor que sobrou da sua formação há milhares de milhões de anos.
À medida que esse calor se dissipa, a crosta de Marte se deforma e se contrai, produzindo “martemotos” que podem ser captados com os instrumentos certos, como o sismômetro que foi implantado pela sonda InSight da NASA antes de ficar sem energia no final do ano passado.
Poucos meses antes da sonda morrer, captou o que é efetivamente o evento sísmico mais significativo alguma vez detectado noutro planeta – um tremor de magnitude 4,7 apelidado de S1222a.
Este evento foi tão grande, de fato, que excedeu todos os mais de 1.300 outros tremores detectados pela sonda juntos - levando os cientistas a suspeitar que pode ter sido produzido pelo impacto de um meteoro na superfície, em vez de atividade sísmica abaixo dele. Porém os resultados de uma investigação mais aprofundada descartaram esta possibilidade, o que significa que o que a sonda captou foi de fato um evento sísmico diferente de qualquer outro detectado anteriormente fora do mundo.
Também não foi particularmente inesperado, já que os cientistas já haviam previsto que terremotos de magnitude 5 poderiam ser detectados pela InSight durante sua missão.
“Esta é uma boa confirmação de que as estimativas não estavam totalmente erradas”, disse Benjamin Fernando, da Universidade de Oxford, que liderou a pesquisa.
"Marte realmente suporta esses terremotos bastante fortes, 4,7 na Terra não derrubaria sua casa, mas você certamente notaria isso."