Medindo aproximadamente 500 metros de diâmetro, Bennu há muito que desperta o interesse dos cientistas devido ao seu potencial para nos ensinar mais sobre os primeiros dias do sistema solar.
É também significativo devido ao seu potencial para colidir com a Terra em algum momento no futuro, no entanto, estimativas recentes têm geralmente minimizado a probabilidade de isso acontecer.
Em setembro de 2016, a NASA enviou uma nave espacial – Osiris-Rex – para se encontrar com Bennu.
Depois de chegar lá em 2018, passou mais de dois anos investigando o asteroide e coletando amostras.
Então, em 2021, tendo completado a sua tarefa, deixou o asteroide e dirigiu-se para casa.
Finalmente, Osiris-Rex voltou para terra firme numa aterrissagem altamente bem sucedida que fornecerá aos cientistas um tesouro de dados sobre Bennu e outros asteroides semelhantes.
“Que dia incrível foi este”, disse Lori Glaze, da NASA, no domingo.
“Esses tipos de amostras são realmente muito importantes.”
"Eles são um tesouro... para análise científica nos próximos anos, para nossos filhos e netos e para pessoas que ainda nem nasceram."