Júpiter é muito grande, mas existem outros planetas muito maiores que podem ser encontrados nas profundezas do cosmos.
Por muitos anos, Júpiter - o gigante gasoso que se move entre Marte e Saturno - foi o maior planeta que conhecemos, com um diâmetro de aproximadamente 11 vezes o da Terra.
Quando começamos a descobrir mundos extrassolares em torno de outras estrelas na década de 1990, isso mudou rapidamente, pois ficou claro que Júpiter não era de forma alguma o maior planeta existente.
Hoje, os maiores planetas conhecidos têm cerca de duas vezes o diâmetro de Júpiter, mas isso não significa necessariamente que também tenham o dobro da massa.
Existem enormes gigantes gasosos com uma massa relativamente baixa, bem como mundos pequenos e densos que são mais massivos que Júpiter, apesar de serem muito menores.
Qualquer coisa particularmente grande e/ou pesada, no entanto, corre o risco de ser classificada como uma 'anã marrom' - uma classe de objeto também chamada de 'estrela falhada'.
“A principal diferença entre anãs marrons e planetas é sua massa e a ocorrência de deutério – queima de hidrogênio pesado”, disse o pesquisador de pós-doutorado Nolan Grieves, à Live Science.
“Em massas maiores, um objeto terá pressão interna e temperatura altas o suficiente para queimar a maior parte do deutério que estava inicialmente presente no objeto”.