Formas de vida estranhas abundam nos antigos túneis da mina. Crédito da imagem: I. Zirnstein et al, MicrobiologyOpen, 2012Quando se trata de ambientes propícios à vida, o interior do reator destruído na usina nuclear de Chernobyl e as profundezas de uma mina de urânio há muito abandonada certamente não são os primeiros lugares que você pensaria em procurar.
Incrivelmente há lugares como esses que se tornaram o lar de ecossistemas inteiros de estranhas formas de vida.
Os cientistas recentemente entraram em uma mina de urânio abandonada nas profundezas das montanhas de arenito da Alemanha para investigar um ecossistema peculiar encontrado nos túneis escuros e cheios de radiação.
A mina foi inaugurada na década de 1960, mas depois foi inundada e abandonada na década de 1990.
Hoje os seus túneis dilapidados abrigam 'serpentinas' ácidas de laranja, estalactites formadas a partir de comunidades de lodo e uma estranha gosma que faz as paredes parecerem derreter.
Organismos encontrados aqui incluem eucariotos multicelulares, amebas que alteram a forma, flagelados multiapêndices e Heterolobosea semelhantes a lulas.
Acontece que este lugar é tão estranho quanto qualquer coisa que você possa encontrar em um filme de ficção científica.
A vida, ao que parece, costuma aparecer nos lugares mais inesperados.