A erupção do Krakatoa em agosto de 1883 foi uma das explosões vulcânicas mais mortíferas da história moderna. O vulcão, encontrado no meio do estreito de Sunda, entre duas das maiores ilhas da Indonésia, ficava em uma pequena ilha que desapareceu quase da noite para o dia. A erupção foi tão forte que podia ser ouvida a cerca de 3.000 milhas de distância.
Quando o vulcão entrou em colapso no mar, ele gerou um tsunami de 37 metros de altura - alto o suficiente para submergir um prédio de seis andares. E quando a onda atingiu a costa do estreito de Sunda, ela destruiu 300 cidades e vilas e matou mais de 36.000 pessoas.
Quase 45 anos depois, em 1927, uma série de erupções subaquáticas esporádicas fez com que parte do vulcão original emergisse novamente sobre o mar, formando uma nova ilha chamada Anak Krakatoa, que significa “Criança de Krakatoa”.
Em dezembro de 2018, durante outra pequena erupção, um dos flancos do Anak Krakatoa desabou no oceano e as costas da região foram novamente atingidas por um grande tsunami. Desta vez, 437 ficaram mortos, quase 32.000 ficaram feridos e mais de 16.000 pessoas foram deslocadas.
Embora Anak Krakatoa estivesse ativo desde junho daquele ano, os residentes locais não receberam nenhum aviso de que uma grande onda estava prestes a atingir. Isso porque o sistema de alerta precoce da Indonésia é baseado em bóias oceânicas que detectam tsunamis induzidos por terremotos submarinos, como os que ocorreram no Boxing Day em 2004, em um dos desastres naturais mais mortais de todos os tempos.
Mas os tsunamis causados por erupções vulcânicas são bastante diferentes e, como não são muito comuns, os cientistas ainda não os compreendem totalmente. E a Indonésia não possui um sistema avançado de alerta antecipado para tsunamis gerados por vulcões.
De novo no futuro
Em algum momento no futuro, o Anak Krakatoa entrará em erupção novamente, gerando mais tsunamis. Como é difícil prever exatamente quais áreas do estreito de Sunda serão afetadas, é de suma importância que os residentes nas aldeias costeiras estejam bem cientes do perigo.
Um sistema avançado de alerta antecipado pode ser instalado. Envolveria medidores de maré para detectar um aumento nos níveis da água, imagens de satélite e mapeamento de drones e um modelo numérico de tsunami executado em tempo real.