Âmbar pode conter um tesouro de espécimes preservados. Crédito da imagem: PD - Sebakoamber
Cientistas identificaram células de esperma de milhares de anos perfeitamente preservadas dentro de resina fossilizada de árvore.
Cientistas identificaram células de esperma de milhares de anos perfeitamente preservadas dentro de resina fossilizada de árvore.
As células, que têm várias vezes o tamanho do espermatozóide humano, pertenciam a criaturas minúsculas medindo apenas 0,6 mm de diâmetro, uma classe de microcrustáceos conhecida como ostracodes que ainda existe hoje.
Particularmente notável sobre essas criaturas é sua tendência para produzir espermatozóides que são até dez vezes maiores do que eles, uma façanha que se tornou possível pela maneira como ele se torce e se enreda em pequenas bolas.
Descobriu-se que o âmbar contém 39 criaturas individuais, bem como seu esperma gigante.
"O fato de os receptáculos seminais da fêmea estarem em um estado expandido devido ao preenchimento com esperma indica que a cópula bem-sucedida ocorreu pouco antes de os animais ficarem presos no âmbar", escreveram os autores do estudo.
Uma descoberta como essa - com tecidos moles tão bem preservados por tanto tempo - é particularmente rara.
A descoberta também mostra quão pouco esses microcrustáceos mudaram em milhares de anos.
"O clasper masculino, bombas de esperma, hemipenos e receptáculos seminais femininos com espermatozóides gigantes de ostracodes fósseis revelam que o repertório comportamental da reprodução, que está associado a adaptações morfológicas consideráveis, permaneceu inalterado por pelo menos 100 milhões de anos", escreveram os autores do estudo.
Uma descoberta como essa - com tecidos moles tão bem preservados por tanto tempo - é particularmente rara.
A descoberta também mostra quão pouco esses microcrustáceos mudaram em milhares de anos.
"O clasper masculino, bombas de esperma, hemipenos e receptáculos seminais femininos com espermatozóides gigantes de ostracodes fósseis revelam que o repertório comportamental da reprodução, que está associado a adaptações morfológicas consideráveis, permaneceu inalterado por pelo menos 100 milhões de anos", escreveram os autores do estudo.