Preocupar-se persistentemente com o futuro ou refletir sobre o passado pode ter um efeito prejudicial na cognição mais tarde na vida, aumentando ainda mais o risco de certas formas de demência como a doença de Alzheimer, de acordo com um novo estudo da revista Alzheimer's and Dementia.
A capacidade de nossos pensamentos de influenciar nossa saúde física é algo amplamente reconhecido, mas pouco compreendido, com os cientistas incapazes de explicar exatamente como o estado de espírito de uma pessoa pode alterar sua biologia. No entanto, os pesquisadores já criaram uma teoria conhecida como hipótese da Dívida Cognitiva que afirma que certos pensamentos negativos e estados mentais de alguma forma contribuem para o risco de declínio cognitivo e demência.
Para testar essa noção, os pesquisadores passaram dois anos analisando o estado mental de 360 pessoas com mais de 55 anos de idade, prestando atenção especial à sua tendência a cair nos padrões de pensamento negativo repetitivo (RNT). Os participantes também foram avaliados quanto à depressão e ansiedade.
Os resultados parecem ser bastante inequívocos, com níveis mais altos de RNT sendo fortemente associados ao declínio cognitivo em vários domínios, incluindo memória episódica e cognição global os quais são fortes preditores da probabilidade de uma pessoa continuar e desenvolver a doença de Alzheimer.
As varreduras do cérebro também foram realizadas em 113 dos participantes, permitindo que os pesquisadores observassem o acúmulo de placas de proteínas prejudiciais no cérebro. Mais uma vez, altos níveis de RNT foram associados a aumentos de uma proteína chamada tau em uma região do cérebro chamada córtex entorrinal que geralmente é um indicador precoce de certas formas de demência. Outra proteína chamada beta-amilóide também está fortemente associada à doença de Alzheimer e foi encontrada em quantidades maiores em todo o cérebro daqueles com uma tendência aumentada para a RNT.
A autora do estudo, Natalie Marchant, tentou esclarecer essas descobertas em uma declaração, explicando que embora uma propensão a longo prazo à negatividade pareça ser um fator de risco, a tristeza episódica em resposta a eventos difíceis da vida não deve ser vista como algo com que se preocupar.
“Os padrões de pensamento negativo crônico por um longo período de tempo podem aumentar o risco de demência. Não acreditamos que as evidências sugiram que contratempos de curto prazo aumentariam o risco de demência ”, afirmou.
Embora os autores do estudo não tenham muita certeza de como a RNT danifica a cognição de tal maneira, eles especulam que os altos níveis de estresse associados a esse tipo de pensamento podem ser os culpados. A pressão alta e a liberação de hormônios como o cortisol são características do estresse e anteriormente demonstraram estimular a criação de proteínas tau e amilóide-beta.
Com a Informação IFlscience.