A questão de saber se Marte já abrigou organismos primitivos permanece, há muito tempo, um dos maiores mistérios da exploração espacial.
Enquanto hoje o Planeta Vermelho é um deserto árido e congelado, bilhões de anos atrás ele era muito mais parecido com a Terra, com oceanos de água líquida, lagos e rios.
Se a vida alguma vez surgiu lá, provavelmente teria sido durante esse período.
O rover Perseverance da NASA identificou uma nova e intrigante pista na forma de moléculas complexas de carbono em pedras no leito seco de um antigo rio.
O carbono específico detectado — conhecido como carbono macromolecular — é produzido por formas de vida, embora também seja possível que se forme por meio de processos geológicos.
Isso significa que, embora seja um resultado interessante, não prova que já houve vida em Marte.
Infelizmente, o rover não está equipado com as ferramentas analíticas necessárias para determinar se essas moléculas foram produzidas organicamente ou geologicamente, e os cientistas pretendem identificar amostras particularmente interessantes no futuro.