Cientistas encontraram sinais de uma vasta paisagem pré-histórica escondida a uma milha abaixo do gelo.
Pode ser difícil imaginar, mas há muitos anos atrás, a Antártida não era o deserto gélido e árido de neve que vemos hoje, mas uma paisagem composta por florestas, rios, pântanos e montanhas repletas de todos os tipos de animais.
Uma equipe de cientistas liderada pelo Professor Stewart Jamieson – geólogo da Universidade de Durham – descobriu um verdadeiro mundo perdido nas profundezas do gelo antártico.
Essa região de 30.000 quilômetros quadrados fica em uma parte do leste da Antártida chamada Terra de Wilkes e fica a aproximadamente 1,6 km abaixo da superfície congelada.
Descoberta por meio do uso de dados de satélite e radar de penetração de gelo, essa região há muito perdida consiste em vales profundos e cumes imponentes, indicando a presença de antigos rios e florestas.
"Esta descoberta é como abrir uma cápsula do tempo", disse o Prof. Jamieson.
"A terra sob a camada de gelo da Antártida Oriental é menos conhecida do que a superfície de Marte."
"Estamos investigando uma pequena parte dessa paisagem com mais detalhes para ver o que ela pode nos dizer sobre a evolução da paisagem e da camada de gelo."
Quanto ao futuro, há planos de perfurar diretamente o gelo para obter amostras para estudos e análises mais aprofundados, potencialmente revelando ainda mais sobre este mundo pré-histórico.
A pesquisa também pode ajudar os cientistas a entender melhor como a paisagem antártica provavelmente se comportará nas próximas décadas.