Filmes como O Exorcista, de 1973, enfatizam o uso de água benta, oração para expulsar uma força malévola, enquanto uma batalha épica entre o bem e o mal se desenrola diante dos espectadores. Mas isso é realmente preciso?
Os exorcismos realmente acontecem, e os riscos destas práticas podem não estar muito longe do que a cultura popular nos quer fazer acreditar. Por exemplo, o filme de 2023 O Exorcista do Papa, baseado nas memórias do verdadeiro padre católico e exorcista Padre Gabriele Amorth, oferece uma versão altamente ficcional da perspectiva de alguém que realmente sabe sobre exorcismo.
Ao focar nos aspectos aterrorizantes do exorcismo contemporâneo, o que a cultura popular não consegue fornecer é uma compreensão clara de como o exorcismo como prática realmente se desenvolveu.
Como foram os primeiros exorcismos?
Os exorcismos realizados pela Igreja Católica são provavelmente os mais conhecidos, mas no centro de qualquer exorcismo está a eterna luta contra o mal. No entanto, a definição do mal é maleável e depende do sistema de crenças, da prática e do contexto. Como resultado, o mal pode assumir a forma de um demônio, de uma impureza espiritual ou de uma simples tentação. O exorcismo, como ferramenta para combater o mal, expulsa, purifica ou protege de qualquer força malévola presente.
Na Mesopotâmia, durante o primeiro milênio aC, os mágicos conhecidos como asipu protegiam e libertavam as pessoas dos demônios que causavam doenças e caos. Como curandeiros espirituais, os asipu eram guardiões respeitados que usavam amuletos, realizavam rituais complexos e, se necessário, invocavam entidades demoníacas auxiliares em seus empreendimentos.
A antiga palavra grega daimon, da qual vem o moderno "demônio", referia-se a espíritos divinos e forças sobrenaturais. Um daimon pode ser benevolente e malévolo, sendo este último uma força maligna que deve ser banida ou exorcizada.
O historiador do primeiro século dC, Flavius Josephus, narrou a história de Eleazar, um homem que libertou outros de um demônio extraindo-o de suas narinas e invocando repetidamente o nome do rei Salomão, evidenciando a existência de uma forma de exorcismo também na tradição judaica.
Com a difusão do Cristianismo durante os primeiros três séculos d.C., os conceitos estabelecidos de exorcismo encontraram uma base ainda mais forte.
Os exorcismos tornaram-se um meio de unificar os seguidores cristãos e reafirmar as suas crenças face à perseguição religiosa. A difusão do cristianismo fez com que o paganismo assumisse uma conotação maligna, transformando as crenças não-cristãs em algo que exigia exorcismo.
Como consequência, renunciar ao paganismo como um mal tornou-se um requisito para o batismo na fé cristã. Cair sob a influência de uma crença pagã era, portanto, semelhante à possessão. O exorcismo, neste contexto, foi um mecanismo voluntário usado para fortalecer tanto a fé cristã como a comunidade cristã.
O exorcismo ajudou a legitimar o cristianismo e, no século IV d.C., era amplamente utilizado em contextos pré-batismais. Os convertidos e aspirantes a cristãos passavam por um exorcismo matinal diário antes do batismo. No dia do batismo, um bispo literalmente expulsava deles as influências negativas por meio de um processo chamado exsuflação. Pouco antes de ser batizado, o indivíduo era ungido com óleo e, por sua vez, era exorcizado.
Além do batismo, os clérigos realizavam exorcismos impondo as mãos sobre os possuídos e ordenando aos espíritos malignos que deixassem seus corpos. Os cristãos do final da Antiguidade e do início da Idade Média podiam auto-exorcizar-se, por assim dizer, invocando um santo como intercessor, indo a um santuário e pedindo a ajuda de uma entidade sagrada para se aproximarem de Deus e se afastarem do mal. .
A Idade Média trouxe mudanças
Somente por volta do século XII é que o exorcismo passou por uma transição significativa. Isto foi causado pelo surgimento de seitas heréticas dentro do Cristianismo. Grupos como os cátaros promoveram a competição dualística entre o bem e o mal, um desafio tanto para a doutrina católica romana como para a hierarquia. Para os fiéis católicos ortodoxos e, mais importante, para a liderança católica, esta heresia apresentava uma nova vantagem do exorcismo: como um mecanismo essencial pelo qual os cristãos podiam libertar-se das crenças heréticas pecaminosas que estavam a emergir na altura.
A dedicação ao cristianismo era formalizada por meio do exorcismo, com orações pessoais que assumiam a forma de “autoexorcismo”. Além disso, teólogos como São Tomás de Aquino (1225-1274 dC) abordaram temas como demonologia e ajudaram a definir e esclarecer o propósito do exorcismo no processo.
A publicação do primeiro livro de exorcismo por volta de 1400 d.C. foi seguida por décadas, senão séculos, de crise para a Igreja Católica. A Reforma Protestante dividiu o Cristianismo como resultado, perseguições como a da Inquisição assumiram um tom de exorcismo. Neste contexto, a Igreja Católica sancionou o primeiro rito oficial de exorcismo.
Em 1614, o Rituale Romanum foi instituído e permaneceu praticamente inalterado durante a primeira metade do século XX. Incluía De Exorcismis et Supplicationibus Quibusdam, ou Dos Exorcismos e Certas Súplicas, e após as reformas levadas a cabo pelo Concílio Vaticano II (1962-1965), foi a última parte do Rituale Romanum a ser revista. A versão atualizada foi publicada em 1999.
A estrutura e as fórmulas das versões de 1614 e 1999 de De Exorcismis et Supplicationibus Quibusdam são muito semelhantes, embora esta última reforce a ligação entre batismo e exorcismo. Como resultado, os exorcismos contemporâneos não só continuam a espelhar os seus antigos antecessores, como também, em muitos aspectos, fecham o círculo.
Então, qual é a posição de tudo isso em relação à cultura pop? Os filmes podem ser um lugar divertido e catártico para ver interpretações modernas de exorcismos, mas para a história real, é sempre melhor recorrer ao dogma .