O verme do pesadelo tem presas de metal. Mistério Resumo.

O material dos pesadelos... Crédito de imagem: Pontin et al., PNAS, 2007

Com suas quatro presas venenosas feitas de cobre, esta é uma criatura marinha com a qual você definitivamente não quer mexer.

Pode soar como algo saído de um filme de terror ou de ficção científica, mas o bloodworm - também conhecido como 'verme de cerdas' - é muito real.

Capazes de atingir até 35 cm de comprimento, esses horríveis poliquetas marinhos podem ser encontrados embutidos em sedimento no fundo do mar.

Mas o que torna essas criaturas particularmente incomuns são suas mandíbulas fortes e presas proeminentes que são atadas com veneno e são compostas por uma porcentagem extraordinariamente grande de cobre.

"Estes são vermes muito desagradáveis, pois são mal-humorados e facilmente provocados", disse o bioquímico Herbert Waite.

"Quando encontram outro verme, geralmente lutam usando suas mandíbulas de cobre como armas."

A questão de como esses vermes têm tanto metal em suas presas permaneceu um mistério por anos, mas agora um novo estudo ajudou a esclarecer esse enigma ao revelar a existência de uma proteína estrutural em suas presas (proteína multitarefa (MTP)) que ajuda o cobre e a melanina a se unirem.

A descoberta é bastante significativa, pois tal processo - se pudesse ser replicado - poderia abrir caminho para novos e mais eficientes processos de fabricação.

"Nunca esperávamos que uma proteína com uma composição tão simples, ou seja, principalmente glicina e histidina, desempenhasse tantas funções e atividades não relacionadas", disse Waite.

"Esses materiais podem ser sinais de trânsito sobre como fazer e projetar melhores materiais de consumo."

[Alerta Ciência]
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