Os Astrônomos determinaram a origem de uma explosão de energia que foi produzida quando o universo era relativamente jovem.
As rajadas rápidas de rádio que duram meros milissegundos, mas podem atingir um brilho equivalente ao de uma galáxia inteira, permaneceu um enigma desde sua descoberta há quase 20 anos.
Enquanto alguns especulavam que essas rajadas poderiam ser uma tentativa de uma civilização extraterrestre distante de se comunicar através do cosmos, os astrônomos rapidamente determinaram que a fonte mais provável desses sinais eram as estrelas de nêutrons — os remanescentes extremamente densos de explosões de supernovas que normalmente giram dezenas de milhares de vezes por minuto.
Em um novo estudo, pesquisadores conseguiram rastrear uma dessas rajadas — conhecida como FRB 20240304B — vinha de uma galáxia distante do início do universo.
A rajada foi produzida quando o universo tinha apenas 3 bilhões de anos, o que significa que, durante sua jornada pelo cosmos, ela percorreu "aproximadamente 80% da história cósmica".
Isso faz dela a explosão de rádio rápida mais antiga e distante já detectada — na verdade, ela se originou a mais do que o dobro da distância da detentora do recorde anterior.
Para se ter uma ideia, quando a explosão ocorreu, nosso sistema solar ainda nem existia.
Acredita-se que as explosões de rádio rápidas podem ter sido bastante comuns nos primórdios do universo.
"Qualquer que seja o mecanismo que causa essa explosão de rádio, é preciso explicar o fato de que pode ser produzido em galáxias muito jovens com baixíssima quantidade de metais", disse o coautor do estudo, Dr. Themiya Nanayakkara, da Universidade de Sydney.
