Já se passaram mais de 22 anos desde que a malfadada sonda Beagle pousou na superfície do Planeta Vermelho.
Poucas nações podem dizer que conseguiram pousar uma espaçonave em Marte e trazê-la de volta. No Natal de 2003, o Reino Unido fez exatamente isso (com uma pequena ajuda da Agência Espacial Europeia).
Idealizada pelo Professor Colin Pillinger, da Open University, a Beagle 2 foi projetada para implantar painéis solares na superfície marciana, onde realizaria experimentos e transmitiria os resultados por rádio.
Quando a sonda se separou do orbitador Mars Express, tudo parecia estar funcionando perfeitamente enquanto ela descia pela atmosfera para o que deveria ter sido um pouso sem problemas.
Infelizmente com o passar das horas, tornou-se cada vez mais evidente que a sonda não estava enviando sinais e, em fevereiro do ano seguinte, a Beagle 2 foi oficialmente declarada perdida.
O destino da sonda permaneceu um completo mistério até 2015, quando o Mars Reconnaissance Orbiter da NASA finalmente conseguiu capturar uma imagem dela na superfície do planeta.
Em 2016, após uma nova análise das imagens por pesquisadores das Universidades de De Montfort e Leicester, descobriu-se que a Beagle 2 não só havia pousado em Marte, como também conseguiu implantar três de seus painéis solares e pode ter funcionado por vários meses.
No entanto, o que exatamente a impediu de se comunicar com a Terra permanece um mistério.
Infelizmente, Pillinger faleceu antes dessa descoberta, o que significa que ele nunca soube que sua sonda havia realmente pousado em Marte.