"Quem senta na charneca abandonada,
Com roupão tão livre e tranças rasgadas?
E ela derrama uma tensão angustiante,
E então - ela fica toda muda novamente!
Agora fala o grito funerário selvagem
E agora - afunda em um suspiro".
- Ourawns.
Na Irlanda há uma velha tradição de mulheres cantando lamentos em funerais para comemorar a morte de um ente querido; mas também há uma lenda de mulheres fantasmas na Irlanda que ouvem lamentos das pessoas antes de morrerem.
Os cantores desses lamentos fantasmas são agora chamados de Banshee, que dizem ser uma anglicização de “feijão sidhe” (irlandês para “fada das mulheres”) ou “bean si” (“mulher da paz” ou “mulher do montículo”). Enquanto lendas comuns afirmam que os banshees só cantam para membros das cinco famílias irlandesas mais antigas - os O'Gradys, O'Neills, O'Briens, O'Conners e Kavanaghs, há histórias que falam de banshees cantando para outros famílias também. Acredita-se geralmente que pessoas de grande status na Irlanda podem ter banshees, não importa quem seja sua família.
Banshees sempre aparecem, quando são visíveis como mulheres; às vezes fantasmagóricas, às vezes sólidas, mas capaz de desaparecer sobrenaturalmente. Algumas pessoas acreditam que os banshees são fadas que se importam com as pessoas condenadas; outros teorizaram que as vozes devem ser de fantasmas, talvez de antigos membros das famílias do povo condenado. Ambos, no entanto, parecem ser apenas palpites sobre a verdadeira natureza desses seres.
Surpreendentemente, enquanto eu vasculhava atrás de lendas de banshee, descobri algo muito estranho ... os contos mais antigos não são lendas, mas relatos em primeira mão de encontros reais. A ideia do comportamento genérico da banshee e dos contos fictícios sobre eles parece apenas começar por volta de 1860-1870, depois que as primeiras histórias de encontros em primeira mão se tornaram bem conhecidas em toda a Europa na era vitoriana!